对各种美食见多识广的人而言，吃羊肉肯定不算稀奇。但如果我问：您吃过“风干羊肉”，请注意是不加盐腌腊制而是纯粹以风吹干的羊肉没有？点头的人是不是少了许多？
如果我更进一步地问：出冬以后，您在春暖花开到盛夏三伏再到秋高气爽时节吃过“风干羊肉”没有？我相信，这时候应该是摇头的人远比点头的人多吧？
一道平凡却又珍贵的美食
在霍山，凡是餐馆，都能吃到“霍山风干羊肉”：普通餐馆里有“风干羊肉锅仔”飨客；星级饭店里，也有“干锅风干羊肉”露脸。当连续三天吃到了“风干羊肉”，就对霍山风味的“风干羊肉”有了深刻的印象。
这种以风干羊肉为食材做成的菜式，色呈酱紫，肉质松酥，干香醇厚，食之颇有回味。
在霍山，每到农历年冬月，居民们有把羊肉风干的饮食习俗。甚至一到初冬时节，市民们便去集贸市场，购买去掉了内脏的新鲜整羊或半只羊，让卖家将整羊一剖两片，拎回家去，然后将羊肉片悬挂于屋外或家中通风、阳光晒不到的地方晾着，月余之后，羊肉表面呈黑酱色，失掉水分的羊肉收缩发硬，有些部位甚至坚硬如铁。这个过程叫做“风干”。
通常吃“风干羊肉”时，切下羊肉的一部分，洗净后放到锅里炖煮，肉稍烂之后捞出，倒进火锅或者干锅，兑上炖羊肉时的肉汤，在文火上慢炖，把羊肉放进锅仔便是“干锅风干羊肉”，放进火锅就成了“火锅风干羊肉”。
“火锅风干羊肉”其吃法近似于经常能吃到的涮锅：在羊肉吃得差不多时，加羊肉汤或者高汤，然后在锅里烫些粉丝、馓子、菠菜之类，荤素兼备，一热三鲜，吃起来可谓风味独特，一餐饭吃完后周身暖和，气血通泰，步履轻便，感觉无比美妙。
一方水土养育一方人
羊肉是个好东西，我们古人早有认知。古人造字，好事与羊多有关系：羊大为“美”。食羊为“養”（养的繁体字）。祭祀、奉行羊向上呈现美好的品德，为“祥”，等等。传统中医认为，羊富有营养，具有暖中补气、滋养、御寒、生肌、健力等功效;《本草备要》里有“人参补气，羊肉补形”的说法。
在霍山，吃“风干羊肉”的饮食现象非常普遍。一些地方吃羊肉会受季节制约，过了春节之后，吃羊肉的人就渐渐少了，如果几场春雨一洒，天气转暖，羊肉就不好吃了——这是一般情况，而霍山，一年四季节不仅都能吃“风干羊肉”，即令不是当季，但口感一点也不逊色于立冬时节做出的“风干羊肉”的味道。
一方水土养育一方人，霍山的水好，不仅水质清冽，而且富含多种对人体有益的矿物质。漫长的岁月，使百姓沉淀了烹出美食的独到技艺，即在烹饪羊肉时特别讲究火候：文火烧煮，适度使用调料，以辣椒、生姜、葱白、大料、小茴香等佐料去膻保鲜，使其色如桃汁，味道鲜美。
如果人们不在立冬的当季制作风干羊肉，这也很好办：只需把羊肉片挂在屋内和室外通风、太阳晒不到的地方，让它挂上个把多月，就自然成了风干羊肉。一年四季能吃到“风干羊肉”，得益于霍山处于大别山山脉的季风吹拂，温度适中的气候条件。适宜的气候不致于让羊肉在风干过程中糜烂、被细菌侵蚀而致其腐败。
说到底，霍山的风干羊肉之所以能够成为著名的风味美食，决定于当地天时、地利加上民众的生活智慧。四季咸宜的“风干羊肉”是霍山人杰地灵的具体展现。 | 
